Q&A met Leo Bormans – keynote spreker op Engage & Empower (12 mei 2026)
Tijdens ‘Engage & Empower’ zet Customer Contact & CXForum volop in op de kracht van medewerkersbeleving. Keynote spreker Leo Bormans – internationaal auteur en expert in geluk en hoop – brengt er een inspirerend en onderbouwd verhaal over wat mensen echt drijft. Een gesprek.
Leo, kun je jezelf voorstellen?
“Volgens ChatGPT ben ik ‘een ecosysteem van geluk en hoop’. Dat vond ik wel een mooie samenvatting. De voorbije vijftien jaar heb ik meer dan vijfentwintig boeken geschreven rond geluk, hoop, doorzettingsvermogen en levenskwaliteit, zoals The World Book of Happiness, The World Book of Love en The World Book of Hope. Wat mij typeert, is dat ik wetenschap toegankelijk maak. Ik werk samen met onderzoekers uit verschillende disciplines en landen, en vertaal hun inzichten naar concrete toepassingen voor het dagelijks leven en werk.”
“Daarnaast geef ik wereldwijd lezingen en workshops. Sinds 2010 zijn dat er meer dan 750, voor zo’n 150.000 mensen in vijfentwintig landen. Ik ben ook ‘Distinguished Lecturer in Happiness Economics Research’ aan de Erasmus Universiteit Rotterdam. Die combinatie van onderzoek en praktijk vind ik essentieel: ik wil mensen niet alleen informeren, maar ook inspireren – of zoals ik het noem: infospireren.”
Waarom is het event ‘Engage & Empower’ volgens jou zo relevant voor de customer contactsector?
“Customer contact is een sector waar alles draait om menselijke interactie. Technologie ondersteunt, maar het zijn de medewerkers die het verschil maken. Wanneer zij zich goed voelen, gehoord worden en erkenning krijgen, vertaalt zich dat onmiddellijk in betere klantervaringen. Als spreker wil ik de deelnemers aan het event concrete handvatten bieden om engagement te verhogen en een werkomgeving te creëren waarin mensen én klanten beter worden. Dat is vandaag cruciaal, want organisaties die investeren in hun mensen, bouwen automatisch ook aan hun toekomst.”
Wat mogen deelnemers verwachten van je keynote ‘Geluk en hoop in nieuwe tijden – de essentie’?
“We leven in een wereld die onder druk staat: geopolitieke spanningen, snelle veranderingen, digitale overbelasting,… In zo’n context lijkt spreken over geluk en hoop soms wereldvreemd. Maar net dan is dit essentieel.”
“Geluk en hoop zijn geen oppervlakkige begrippen. Het zijn wetenschappelijk onderbouwde mechanismen die zorgen voor meer motivatie, doorzettingsvermogen en oplossingsgericht gedrag. Mensen met meer hoop zijn proactiever, socialer en veerkrachtiger.”
“Ik neem het publiek ook mee in mijn recente boek The New World of Happiness. Daarin vroeg ik honderd onderzoekers uit vijftig landen om de essentie van geluk samen te vatten. Wat opvalt: niemand zegt exact hetzelfde, maar ze spreken elkaar ook niet tegen. Er is een duidelijke rode draad, namelijk dat geluk geëvolueerd is van ‘ik’ naar ‘wij’ en uiteindelijk naar ‘ons’. Je kan niet duurzaam gelukkig zijn in een wereld die dat niet is. Dat perspectief is vandaag belangrijker dan ooit.”
Hoe draagt medewerkersgeluk bij aan sterke organisaties?
“Een van mijn stokpaardjes is dat we moeten afstappen van de term ‘human resources’. Mensen zijn geen grondstoffen. Ik spreek liever over ‘human being management’.”
“Je managet geen producten of diensten, je managet mensen. En zodra je dat beseft, verandert je aanpak. Dan kijk je niet alleen naar prestaties, maar ook naar welzijn, motivatie en zingeving. Onderzoek toont duidelijk aan dat medewerkers met een hoger niveau van hoop beter presteren. Ze nemen meer initiatief, werken beter samen en denken in oplossingen. Dat heeft niet alleen impact op resultaten, maar ook op de cultuur binnen een organisatie.”
“Tegelijk zien we een zorgwekkende evolutie: ondanks onze welvaart neemt het mentale welzijn af. Burn-out, stress en ziekteverzuim blijven stijgen. Dat betekent dat organisaties een belangrijke rol hebben om hier proactief op in te zetten.”
Heb je concrete tips voor teammanagers en bedrijfsleiders?
“Absoluut. Ten eerste: wacht niet tot er problemen ontstaan. Geluk en hoop moet je actief en continu voeden. Het zijn geen ‘quick fixes’.”
“Ten tweede: verschuif je focus. Veel organisaties proberen vooral te vermijden dat mensen ongelukkig zijn. Maar dat is niet hetzelfde als mensen gelukkig maken. Kijk dus naar wat energie geeft, wat mensen motiveert en wat hen betekenis geeft.”
“En ten derde: creëer echte aandacht. Mensen worden niet gelukkig van extra voordelen of cadeaus, maar van oprechte betrokkenheid. Tijd maken voor elkaar is essentieel – en dat geldt ook voor tijd voor jezelf.”
“Tot slot: onthoud dat geluk uit drie lagen bestaat. Je moet je goed voelen, betrokken zijn én iets betekenen voor anderen. Die combinatie zorgt voor duurzame impact, zowel voor de medewerker als voor de organisatie.”
Een laatste teaser voor het event?
“Ik deel tijdens mijn keynote een opvallend inzicht uit onderzoek: er is één factor die werknemers het allerbelangrijkst vinden, maar die werkgevers vaak vergeten. Die ontdekking zorgt altijd voor verrassende reacties. Ik kijk ernaar uit om die te delen tijdens ‘Engagement & Empower’.”